KGS est un des services en ligne les plus populaires pour jouer, apprendre et regarder des parties de Go, un jeu de stratégie passionnant né en Chine.
Pour se connecter à KGS, aucune installation n'est nécessaire, un navigateur équipé de Java suffit. KGS offre trois possibilités de connexion, en tant qu'invité, avec un compte gratuit ou un compte "Premium" baptisé KGS Plus. Pour créer un compte personnalisé, il faut d'abord se connecter en tant qu'invité, l'enregistrement s'effectue ensuite via le menu "Utilisateur" de l'application.
Une fois connecté, l'interface de KGS se lance dans une nouvelle fenêtre, indépendante des autres fenêtres du navigateur. L'aspect général n'est pas des plus modernes, mais à l'usage KGS se révèle très pratique et agréable à utiliser.
Une barre de menus permet d'accéder aux options et fonctions principales de KGS: import et export d'archives de parties, paramètres du profil utilisateur, gestion des "amis", etc. Des onglets permettent d'accéder aux parties en cours, à celles en attente de joueurs et aux salles virtuelles où les joueurs peuvent chatter ou héberger des parties. Quand on rejoint une partie, une nouvelle fenêtre s'ouvre automatiquement.
La fenêtre de partie est la même qu'on soit spectateur ou joueur. Le plateau de jeu se situe sur la gauche, une fenêtre de chat, la liste des spectateurs, les pendules de jeu et les scores sur la droite. Des boutons permettent de naviguer dans l'historique des coups joués. Un clic sur le bouton de "lecture" avec la touche "Shift" enfoncée permet de relire une partie en mode automatique. Pratique pour suivre des parties en différé.
Au delà des outils de jeu, KGS est aussi très bien doté en outils d'analyse de partie. On peut étudier des variations de coups de manière très intuitive, utiliser des symboles pour marquer des positions, ou encore donner le contrôle de la partie aux joueurs de son choix en mode "commentaire". Ces fonctionnalités ont fait de KGS la solution la plus adaptée à l'enseignement du Go à distance.
KGS dispose de son propre système de classement, calculé en fonction des parties jouées, des défaites et victoires ainsi que de la différence de niveau entre les joueurs. Après un certain nombre de parties, le classement perd le "?" qui indique un niveau approximatif. Le classement est aussi utilisé par l'automatch, une fonctionnalité de KGS qui permet de trouver automatiquement des adversaires de son niveau pour les affronter.
Du côté des règles et de leurs variantes, KGS supporte les Goban de 9X9, 13X13 et 19X19 lignes, les handicaps, les parties simultanées ou par équipes, plusieurs systèmes d'horloges (absolue, Byo-Yomi, canadienne), plusieurs valeurs de Komi, ainsi que les 4 systèmes de règles les plus utilisés en compétition: Japonais, Chinois, AGA et Néo-zélandais.
KGS Plus, la version premium de KGS donne l'accès à des cours dispensés par des professionnels ou des amateurs de haut niveau, l'accès aux cours précédents en différé, et permet la participation à des tournois. Une bonne option pour progresser plus rapidement.
La communauté de joueurs de KGS est très internationale et souvent fort sympathique. Il n'est pas rare qu'un joueur fort prenne le temps de commenter une partie avec un joueur plus faible pour lui permettre de progresser. La bonne ambiance qui règne sur les serveurs de KGS se démarque d'autres serveurs ou l'esprit de compétition l'emporte sur la convivialité.
Convivial, simple d'accès et riche en fonctionnalités, KGS est un service incontournable pour tout amateur du jeu de Go.
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